Penché sur sa machine centenaire, Anis Bouchnak transforme méthodiquement la bruyère tapissant le nord de la Tunisie en pipes façonnées main, un savoir-faire unique ramené d'Europe il y a un demi-siècle par son grand-père et qu'il entend "perpétuer" à son tour.

L'atelier familial est installé depuis une cinquantaine d'années dans une ruelle de Tabarka, agréable bourg touristique à quelques kilomètres de l'Algérie, accroché à des coteaux verdoyants plongeant dans la Méditerranée.

La région agricole de la Kroumirie est connue de longue date pour ses chênes-lièges mais aussi pour son bois de bruyère, qui a longtemps fourni les fabriques françaises de pipe.

En 1968, Chedly Bouchnak, le grand-père d'Anis, a ramené de Suisse où il voyageait pour affaires, une râpe, une perceuse et d'autres machines à bois permettant de transformer la bruyère.

Les pipiers français ont refusé de lui transmettre leur savoir-faire.

C'est donc en espionnant par la fenêtre d'un atelier de Saint-Claude, ville française du Jura considérée comme la capitale de la pipe en bruyère, que Chedly a appris les secrets de fabrication.

Les pipes Bouchnak ont acquis une certaine notoriété mais Anis, qui vivait en France depuis ses dix ans et travaillait dans la restauration, n'avait jamais imaginé prendre la relève.